In the context of the Eichmann trial in Jerusalem in 1961, Hannah Arendt wrote a report that was to become her most controversial book. The conference will examine key themes from Eichmann in Jerusalem (1963) in terms of their historical dimension and current significance, also against the backdrop of the new critical edition of the work. Questions about the possibility of legal punishment for the Holocaust, the topos of the banality of evil, Arendt's perception of Jewish victims and Jewish resistance, and the international debate surrounding the book will be at the center of the discussion. 

The conference is sponsored by the Fritz Thyssen Foundation, Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), the International Office of Freie Universität Berlin, and the Ernst Reuter Society. It is organized with support of the Topography of Terror. 

Programme:

Tuesday, November 4, 2025 

Keynote by Tom Segev: Hannah Arendt in Jerusalem, 6 p.m. 

Welcome by the director of the foundation Topography of Terror Andrea Riedle 

Introduction by Lutz Fiedler (Potsdam/Berlin), Lisa-Maria Renner (Berlin) and Michael Wildt (Hamburg) 

    Also as a livestream: www.topographie.de/livestream 

Wednesday, November 5, 2025 

Panel 1, 10.15–11.30 a.m.: "Er hat sich... niemals vorgestellt, was er eigentlich anstellte." Was bleibt von Arendts Banalität des Bösen? 

Marie Luise Knott (Berlin): Von Königen und Päpsten 

Fabien Théofilakis (Berlin): Wenn das Böse normal wird... Zur Aktualität von Arendts Konzept zwischen NS-Tätern und  den ,génocidaires' der Tutsi 

11.30–11.45 a.m.: Break  

 

Panel 2, 11.45 a.m.–1.15 p.m.: "I said there was no possibility of resistance, but there existed the possibility of doing nothing." Jewish Councils, Witnesses, Resistance—Hannah Arendt and the Victims of the Holocaust 

Leora Bilsky (Tel Aviv): A Tale of Two Women. Resistance and Collaboration in the Eichmann Trial 

Réne Schlott (Berlin): Raul Hilbergs "Destruction" vs. Arendts "Eichmann". Zwei Bücher, ein Gedanke? 

Laurien Vastenhout (Amsterdam): The Politics of Complicity. Rereading Arendt on the Jewish Councils 

1.15–2.45 p.m.: Lunch break (off-site) 

 

Panel 3, 2.45–4 p.m.: "Ein Verbrechen gegen die Menschheit..., verübt am jüdischen Volk." Eichmann in Jerusalem, der Holocaust und seine juristische Ahndung 

Annette Weinke (Jena): Challenge of the Unprecedented. Hannah Arendt als Theoretikerin und Kritikerin des modernen Völkerstrafrechts 

Kerstin von Lingen (Wien): Eichmanns Echo aus Jerusalem. Auschwitzprozesse in Wien und Frankfurt 

4.00–4.30 p.m.: Coffee Break 

 

Panel 4, 4.30–5.45 p.m.: "Ein Streit um ein Buch..., das niemals geschrieben worden ist." Zur internationalen Debatte um Eichmann in Jerusalem 

Stefania Maffeis (Dresden): Zirkulationen und Blockaden. Die frühen Debatten um "Eichmann in Jerusalem" zwischen BRD und USA 

Werner Renz (Frankfurt am Main): "Hannah Arendts jüdische Dolchstoßlegende" (Robert M. W. Kempner). Der "Krieg" gegen eine "böse Person" 

 

Abschlussdiskussion, 6.00–7.30 p.m.: 

Lutz Fiedler im Gespräch mit Julia Richter (Graz), Annette Vowinckel (Potsdam/Berlin) und Mirjam Wenzel (Frankfurt am Main)